구는 맨발걷기 수요 증가와 구민 요구에 발맞춰 2023년 10월부터 올해 6월까지 안양천(신정교 인근, 고척교 인근) 2개소, 연지근린공원 1개소 등 총 3개소의 황톳길을 조성해 운영 중이다.

안양천 신정교 인근 황톳길은 측면에 장미가 식재돼 아름다운 경관을 감상하며 이용할 수 있고, 고척교 인근 황톳길은 벚나무로 된 수목 터널 아래 조성돼 나무 그늘 사이를 쾌적하게 걸을 수 있는 것이 특징이다.

관내 최장 규모인 연지근린공원 황톳길은 460미터(m) 황톳길 양쪽으로 편백나무가 심어져 있어 더욱 특별한 맨발걷기가 가능하다.

이들 황톳길은 개장 후 일 평균 약 200～300명이 이용하는 등 구민 건강증진과 힐링을 위한 대표 명소로 자리 잡았다.

이에, 구는 황톳길 3개소에 개별 상주인력을 배치하는 등 안전사고 예방과 관리에 나서고 있다.

맨발로 황톳길을 이용하면서 돌이나 날카로운 물체로 인해 발바닥에 상처가 생길 수 있는 만큼 세족장, 데크길, 황톳길 등 주변 청소를 매일 2회 이상 실시한다.

당일 비가 예보돼 있을 경우는 사전에 천막을 덮어두고 황톳길 운영을 중단해 황토 유실을 방지, 이용자의 안전도 확보한다.

이와 함께 주기적으로 황토를 보충하고 물을 살포하는 등 세심하고 섬세한 관리를 통해 주민에게 최상의 황톳길을 제공한다는 방침이다.

아울러, 구는 관내 모든 구민이 맨발걷기의 즐거움을 누릴 수 있도록 연내 잣절공원, 개웅산근린공원에도 황톳길을 추가 조성해 접근성을 높일 예정이다.

구로구 관계자는 “황톳길은 조성만큼 유지 관리가 대단히 중요하다”며 “신규 조성은 물론, 구민들이 안전하고 건강하게 황톳길을 이용할 수 있도록 사후 관리에도 만전을 기하겠다”고 말했다.