농업기술센터에 따르면 올해는 전국적으로 벼멸구의 비래량이 지난해보다 많았고, 특히 8월 평균 기온이 높아 벼멸구가 증식하기에 유리한 환경이 조성되면서 발생량이 급증한 것으로 나타났다.

벼멸구는 중국에서 비래해 주로 지면에서 10㎝ 이내의 볏대에 집단으로 서식하며, 벼의 즙을 빨아먹어 피해를 준다.

심한 경우 벼가 완전히 말라죽는 현상이 발생하며, 논 곳곳에 둥글게 고사하는 호퍼번(hopper burn) 현상이 나타날 수 있다.

이 경우 발생 논과 그 인근 논까지 약제를 사용해 방제해야 한다.

방제 시에는 약제가 볏대 아래까지 충분히 내려갈 수 있도록 광역 방제기를 활용하는 것이 중요하다.

드론 방제를 사용할 경우에도 충분한 방제 효과를 위해 물양을 늘려 방제해야 한다.

농업기술센터 관계자는 “방제 시 멸구 전용 약제를 사용해 방제 효과를 극대화하고, 농약 안전기준을 준수해야 한다”며 “대부분의 멸구 약제는 수확 14~21일 전에 살포가 가능하며, 철저한 방제를 통해 피해를 예방해달라”고 당부했다.