이번 수상은 청년정책이 문화 활성화와 지역 활력 회복으로 이어진 하동군의 정책 모델이 전국적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

매니페스토 문화정책 콘체르토는 지난 12월 22일부터 23일까지 이틀간 사단법인 한국매니페스토실천본부 주관으로 강원도 원주시 상지대학교에서 개최됐다.

전국 85곳 기초지자체에서 제출한 160개 사례 가운데 1차 서류심사를 통해 선정된 86개 사례가 본대회에 올라 열띤 경연을 펼쳤다.

하동군은 청년 정착 기반 조성과 청년 주도 문화 생태계 구축을 통해 청년이 주체적으로 문화·예술 분야에서 활동한 사례를 발표해 심사위원단의 높은 평가를 받았다.

특히, 청년 주거 문제 해결과 실질적인 지역 정착을 동시에 실현할 전국 최초 ‘정착형 0원 임대주택 청년타운’과 청년의 생활·문화 전반을 아우르는 맞춤형 청년정책 추진 성과도 긍정적인 평가를 끌어냈다.

그간 하동군은 청년정책네트워크와 청년정책위원회 등을 중심으로 청년 거버넌스를 구축하고, 문화·여가·주거·교통 등 다양한 분야에서 청년 의견을 적극 반영해 왔다.

그 결과 청년들이 지역에 머무르며 축제, 문화 행사, 예술 활동 등을 스스로 기획하고 운영하는 선순환 구조가 자리 잡고 있다.

이날 발표에서는 청년이 지역에 정착해 문화예술 분야의 주체로 성장한 대표 사례로 ‘하동 별맛축제’가 소개됐다.

해당 축제는 청년 셀러와 셰프들이 직접 기획·운영하며 하동의 지역 먹거리와 이야기를 문화 콘텐츠로 풀어낸 행사로, 청년 주도형 문화정책의 상징적인 사례로 평가받았다.

이에 더해 하동군립예술단, 청년 야간 체육대회, 청년의 날 행사, 청년 어울림마켓 등도 소개되어 군민과 함께 누리는 문화예술이 실현되는 모습을 엿볼 수 있게 했다.

군 관계자는 “청년이 정책을 설계하고, 청년이 지역 문화의 중심에서 활동할 수 있도록 지원해 온 노력이 좋은 성과로 이어졌다”라며, “앞으로도 청년이 머무르고 성장하며 문화로 지역을 변화시키는 하동형 모델을 지속적으로 발전시켜 나가겠다”라고 밝혔다.