단양군은 지난 7일 단양군청에서 세계지질공원을 운영 중인 전국 11개 시·군이 참여한 가운데, (가칭)'세계지질공원행정협의회' 구성을 위한 실무협의회를 개최했다.

이번 실무협의회는 각 지자체가 개별적으로 추진해 온 세계지질공원 운영 정책의 한계를 넘어, 공동 대응체계를 구축하고 제도적 기반을 논의하기 위해 열렸다.

참석 지자체들은 행정협의회 구성 필요성에 공감대를 형성하고 향후 협력과 운영 방향에 대해 의견을 나눴다.

그동안 세계지질공원 운영 지자체들은 각 지역의 우수한 지질유산을 보전·관리하며 성과를 쌓아왔으나, 운영 재원확보와 전문인력 부족, 법·제도적 지원 미비 등 구조적인 한계로 인해 개별 대응에 머물러 왔다.

이에 따라 세계지질공원의 안정적인 운영과 제도적 기반 마련을 위한 지자체 간 연대와 공동 대응의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.

이번 회의에서는 이러한 문제의식을 바탕으로, 지방자치법에 근거한 행정협의회 구성을 통해 정책 공조와 제도개선, 협력사업을 체계적으로 추진해야 한다는 데 의견이 모아졌다.

손명성 환경과장은 “세계지질공원은 단일 지자체 차원의 관리만으로는 한계가 있는 만큼, 운영 지자체 간 공동 대응과 정책 공조가 필수적”이라며 “행정협의회 구성을 통해 제도개선과 국비 확보, 전문 인력 양성 등 실질적인 협력 기반을 마련해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편, 군은 이번 실무협의회 논의 결과를 토대로 오는 2월 중 (가칭)'세계지질공원행정협의회' 창립 회의를 개최할 계획이며, 협의회가 안정적으로 출범해 실질적인 공동 대응 기구로 기능할 수 있도록 관련 시·군과의 협력을 지속해 나갈 방침이다.