이번 공개관측회는 지구와 목성이 태양을 사이에 두고 서로 마주 보는 시기인 ‘목성 충(衝)’ 시즌을 맞아 마련됐다. 이 시기에는 지구와 목성 사이의 거리가 가까워져 목성이 평소보다 밝고 크게 보이며, 망원경을 통해 목성의 줄무늬 구름과 함께 대표적인 위성인 갈릴레이 4대 위성(이오·유로파·가니메데·칼리스토)을 비교적 선명하게 관측할 수 있다.

특히 목성이 밤하늘에서 높은 고도로 오래 머물러, 천체 관측을 처음 접하는 참가자도 쉽게 행성의 특징을 확인할 수 있는 관측 최적기로 꼽힌다.

공개관측회는 사전 예약제로 운영되며, 네이버 예약을 통해 선착순 50명을 모집한다. 예약은 1월 5일 오전 9시부터 가능하며, 참가비는 1인당 1,000원, 참가 대상은 만 5세 이상이다.

관측회 참가자는 행사 당일 오후 6시 40분까지 센터 스타하우스에 도착해 안내에 따라 천문대로 이동한 뒤 프로그램에 참여하게 된다. 다만 기상 상황에 따라 행사가 취소될 수 있어, 방문 전 날씨 확인이 필요하다.

예천천문우주센터 관계자는 “1년 중 목성을 가장 잘 관찰할 수 있는 시기에 열리는 공개관측회인 만큼 가족과 함께 특별한 겨울밤의 추억을 만들길 바란다”며 “야간 행사인 만큼 두꺼운 외투와 방한용품, 핫팩 등을 충분히 준비해 달라”고 당부했다.