군은 기존 65세 이상 어르신 버스 무료이용 지원사업을 추진해 왔으나, 같은 노선임에도 속초시 인가 버스에서는 교통복지카드 사용이 불가하여 어르신들이 이용에 불편을 겪어 왔다.

이에 군은 이용 불편을 해소하고 어르신들의 실질적인 이동권을 보장하기 위해 고성군에서 운행 중인 속초시 인가 버스에도 교통복지카드 호환 사용이 가능하도록 시스템을 개발·적용했다.

이를 통해 어르신들의 병원 이용, 장보기, 여가활동 등 일상생활 전반의이동 편의가 향상되고, 고성·속초 간 생활권 연계도 더욱 활성화될 것으로 기대된다.

군 관계자는 “어르신 버스 무료이용 지원사업은 올해 1월부터 3월까지 교통복지카드 시스템을 단계적으로 구축하면서 우선 고성군 자체 운행 노선을 중심으로 시행됐으며, 이후 인접 지자체까지 확대 적용하기 위해서는 별도의 호환 시스템 구축이 필요했다”고 설명했다.

이어 “이러한 단계적 추진 과정에서 초기에는 고성·속초 간 호환 사용이 즉시 적용되지 못해 일부 불편이 있었으나, 이번 시스템 구축을 통해 해당 문제가 해소됐다”며, “앞으로도 주민 입장에서 체감할 수 있는 교통복지 정책을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.