이번 조치는 단순한 용어 변경을 넘어 논산시가 추구하는 ‘존중과 함께의 가치’를 실현하기 위한 출발점이 될 것으로 보인다.

단어 하나에도 존엄과 철학을 담고자 하는 진심 어린 의지와 함께 장애에 대한 사회적 인식 전환을 위한 실질적 시도에 나선 것이다.

‘장애’라는 표현에 담긴 인식하지 못하는 차별과 선입견의 시선을 걷어내고, ‘소중한 사람들’이라는 명칭을 통해 다름에 대한 이해와 공존의 정신을 담겠다는 의지로, 모든 시민이 차별 없이 어우러져 살아가는 사회를 지향하는 논산시의 따뜻한 행정 철학을 보여준다.

백성현 시장은 “우리는 단어 하나에도 마음을 담아야 한다, 모든 분을 사랑과 존엄의 시선으로 바라보는 행정을 펼쳐 나가야한다”며 “누구나 존중받고, 차별 없이 어우러지는 도시가 바로 논산이 지향하는 공동체의 습이다”라고 재차 강조했다.

이어 “앞으로도 소중한 사람들이 사회의 당당한 일원으로 자리매김할 수 있도록 따뜻한 행정을 펼쳐 나갈 것”이라며 “이 작은 변화가 전국으로 확산되어 모두가 서로를 소중히 여기는 문화를 만드는 데 큰 힘이 되기를 바란다”고 밝혔다.

시는 향후 각종 보고문서 및 회의자료, 시정 홍보물 및 자체행사 등에 ‘소중한 사람들’이라는 명칭을 적극 사용하고, 전 직원 대상 소중한 사람들 인식 개선 교육을 실시할 계획이다.

또한, ‘소중한 사람들’이 사회 속에서 주체적인 삶을 살아가며 누구보다 빛나는 주인공이 될 수 있도록 다양한 포용 정책을 추진해 실질적으로 체감할 수 있는 변화를 만들어간다는 방침이다.