이를 위해 김해시는 29일 김해시청에서 한국기계연구원(원장 류석현)과 ‘공기액화 에너지 저장 플랜트 테스트베드 구축사업’ 추진을 위한 업무협약을 체결했다. 협약식에는 홍태용 김해시장과 류석현 한국기계연구원장 등이 참석했다.

공기액화 에너지 저장 시스템(LAES, Liquid Air Energy Storage)은 잉여전력을 고압으로 압축, 액화시켜 저장했다가 필요시 액체공기를 가압·기화해 그 압력으로 전력을 생산, 공급해 친환경적이고 안전성이 높아 차세대 저장기술로 주목받고 있다. 특히 수소 액화 과정에서 필수적인 예냉을 위한 전 단계 기술로 평가받고 있다.

이번 사업은 국토교통부 ‘공기액화 기반 에너지 저장 및 활용 시스템 기술 개발’ 공모 선정으로 오는 2026년까지 진행되며 한국기계연구원(주관기관), 고등기술연구원, 삼성E&A, ㈜대주기계, ㈜서울산업기술, 남동발전 등이 공동으로 참여한다.

협약 주요 내용은 ▲공기액화 플랜트 테스트베드 구축 및 운영에 관한 사항 ▲공기액화 에너지 저장 및 활용 시스템 연구개발·실증 추진 ▲국가, 지역사업 발굴 및 지역기업 기술지원·협력 체계 구축 등 관련 기자재, 시스템 국산화 연구개발 협력이다.

김해시는 지역 미래 에너지를 책임질 액화수소 산업을 집중 육성․발전시키고자 관내 위치한 정부 출연 액화수소 전문연구기관인 한국기계연구원과 협력해 한림면 신천일반산업단지 내 2027년 말까지 '수소액화 플랜트용 압축기 테스트베드'를 구축하는 등 액화수소 클러스터를 조성 중이다.

홍태용 시장은 “차세대 에너지 저장시스템인 공기액화 저장 기술 확보를 위한 이번 협약을 통해 우리 시와 연구개발기관, 지역기업이 함께 협력해 미래 김해를 위한 시너지 효과를 창출하겠다”고 말했다.