1일 카타르 도하 내셔널 컨벤션센터에서 열린 2022 AFC 어워즈에서 김민재가 올해의 국제선수상 수상자로 선정됐다. 김민재는 함께 후보로 선정된 미토마 가오루(브라이튼)와 메흐디 타레미(포르투)를 제치고 수상했다.

한국 선수가 AFC 어워즈에서 국제선수상을 받은 건 김민재가 두 번째다. 앞서 손흥민(토트넘)이 2015년, 2017년, 2019년 세 차례 수상한 바 있다. 국제선수상은 아시아 선수들 중 아시아가 아닌 해외 프로팀에서 활약하는 선수들에게 주어지는 상이다. 소속팀과 자국 대표팀 활약상을 바탕으로 선정된다.

김민재는 지난해 나폴리(이탈리아)에서 핵심 수비수로 활약하며 팀의 33년 만의 리그 우승을 이끌었으며, 아시아 선수로는 최초로 세리에A 베스트 수비수상을 수상했다.

한편 지난 2023 FIFA U-20 월드컵에서 대회 브론즈볼을 거머쥔 이승원(강원FC)은 수상자로 선정되지는 않았지만 AFC 어워즈 올해의 남자 유망주 최종 후보 3인에 올랐다. 여자 U-17 대표팀을 이끌고 있는 김은정 감독 역시 여자축구 부문 올해의 코치 최종 후보 3인에 이름을 올렸다.