농업발전혁신인像은 농업 지원정책과 농가 소득 증대, 농촌 발전에 기여한 지자체장에게 주어지는 영예로, 올해는 김 시장을 포함한 8명의 지자체장이 선정됐다.

김 시장은 민선 8기 출범 이후 농업과 농촌 발전에 각별한 애정을 보이며 전체 예산의 10% (2024년 1,513억원)를 농업예산으로 편성했다. 여기에 '농촌협약', '다목적 농촌용수개발사업' 등 공모사업을 통해 추가적인 재원을 확보하며, 농업분야에 총 2,000억 원 규모의 투자 기반을 구축했다.

올해 5월에는 첨단 '통합 RPC 구축 사업'을 준공해 연간 최대 2만 톤의 고품질 쌀 생산체계를 구축해 구미쌀의 품질과 유통 경쟁력을 대폭 강화했다. 또, 구미에서 시작된 교촌치킨과 K-Food 열풍을 일으키고 있는 냉동김밥 생산업체 (주)올곧에 쌀을 대량 공급하는 등 유통 활로 개척과 글로벌 시장 진출을 활발히 추진 중이다.

특히, 국산밀 자급률이 1%대에 불과한 현실을 개선하기 위해 김 시장은 '밀산업 밸리화 들녁특구'를 조성했다. 도내 최초로 밀 제분시설을 개소하고 동네빵집과 협력해 건강한 우리밀 빵을 개발하는 등 생산-가공-유통 전 과정을 기업형 모델로 구축했다. 동시에 대규모 밀 생산단지를 조성하며 국내 밀 재배의 중심지로 도약하고 있다.

아울러, 다가올 신공항 시대를 대비해 식품제조와 첨단기술을 결합한 '푸드클러스터 조성사업'을 추진하고, 공동영농을 위한 '디지털 혁신 농업타운 조성'을 구상하는 등 미래형 농업모델을 제시하고 있다.

이와 함께, 기후변화와 농업인구 고령화 문제를 극복하기 위해 '청년 농업인 1,000명 육성', '아열대 작물 전문단지 조성', '대체 과수 품목 육성 지원' 등의 사업을 펼치며 지속 가능한 농촌 환경 조성에 나서고 있다.

김장호 구미시장은 수상 소감에서 “농업의 규모화, 디지털화, 스마트화를 통해 구미를 첨단 농업도시로 만들고, 지역 농산물의 글로벌 판로를 개척해 농가 소득을 증대시키겠다”며 “진정한 선진국은 농촌이 잘 사는 나라”라는 비전을 밝혔다.