한국시사경제 의료보건팀 | 충청북도 보건환경연구원(원장 김종숙)은 ‘차세대염기서열분석(NGS: Next Generation Sequencing)' 시스템 구축을 완료하여, 코로나19 변이 바이러스의 도내 유입에 신속하게 대응할 수 있게 됐다고 15일 밝혔다.

차세대염기서열분석(NGS)은 최근 병원체 전장유전체 분석에 주로 사용되는 방법으로, 병원체가 가진 유전정보의 특성분석에 대한 정확도가 높아 이를 통해 코로나19 변이바이러스의 염기서열(약 3만개)을 분석하고 변이유형을 확정할 수 있다.

연구원은 이번 분석 시스템 도입을 통해 자체 분석이 가능해지면서 코로나19 변이바이러스 확정까지 소요시간이 대폭 단축되어 신종 변이 바이러스의 지역 유입에 신속하게 대응할 수 있게 됐다.

연구원은 다양한 변이바이러스의 지역 유입에 대비하기 위하여 지난해부터 차세대염기서열분석기와 분석프로그램 구입 예산을 확보하고, 이를 운용할 전문인력 양성을 위하여 교육을 실시했다.

또한 올해 1월부터는 질병관리청 충청권질병대응센터와 긴밀한 협력체계를 구축하여 지역사회 코로나19 신규변이에 대응하고자 준비해왔다.

연구원은 차세대염기서열분석 시스템을 이용하여 도내 코로나19 확진자의 변이 바이러스 유전정보를 지속적으로 모니터링 할 계획이며 신규 변이 및 유행을 조기 파악하여 도내 감염병 발생 시 선제적으로 대응해 나갈 방침이다.

양승준 보건환경연구원부장은 “바이러스 변이는 유행 과정에서 빈번하게 발생하는 현상으로 앞으로도 변이가 계속될 것으로 예상되는만큼, 본원에 구축된 차세대염기서열분석시스템을 이용해 지역사회 내 발생한 코로나19 신종변이바이러스의 유전정보를 지속적으로 모니터링하여 대응해 나아가겠다”라며, “앞으로 발생 가능한 신종감염병에 대한 분석체계를 조기 구축하고, 질병관리청 및 유관기관과 상호 협력하여 감염병 확산 차단을 위해 최선을 다하겠다”라고 말했다.